Thus,
this long and sanguinary struggle, originally undertaken to recover the
liberties of the country, terminated in the establishment of a military
despotism. The institutions which had acted as restraints on the power of
preceding sovereigns were superseded or abolished; the legislative, as well
as the executive authority, fell into the grasp of the same individual; and
the best rights of the people were made to depend on the mere pleasure of
an adventurer, who, under the mask of dissimulation, had seized, and by the
power of the sword retained, the government of three kingdoms.[1]
[Footnote 1: Sagredo, who had lately arrived as ambassador extraordinary,
thus describes the power of Cromwell:--"Non fa caro del nome, gli basta
possedere l'autorita e la potenza, senza comparazione majore non solo di
quanti re siano stati in Inghilterra, ma di quanti monarchi stringono
presentamente alcun scetro nel mondo. Smentite le legge fondamentali del
regno, egli e il solo legislatore: tutti i governi escono dalle sue mane, e
quelli del consiglio, per entrarvi, devono essere nominati da sua altezza,
ne possono divenir grandi, se non da lui inalzati. E perche alcuno non
abbia modo di guadagnar autorita sopra l'armata, tutti gli
avanzamenti, senza passar per alcun mezzo, sono da lui direttamente
conosciuti.
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